The tipping point - how little things can make a big difference (como pequenas coisas podem fazer uma grande diferença) é o título deste livro de Malcolm Gladwell (Boston, New York, London, Little, Brown and Co., 2000).

O Autor aponta possíveis causas do crescimento e decréscimo exponencial de comportamentos sociais que se desenvolvem como epidemias: fenômenos como os da moda, sucesso de programas de TV como Sesame Street, índice de suicídios nas ilhas da Micronésia, vício do fumo entre adolescentes.

A idéia central é a de que, dado certo contexto, pequenos fatores determinam grandes resultados.

Para nós, da área do Direito, o capítulo mais importante é que trata da violência em Nova York. Depois de uma das piores epidemias de crimes de sua história, o número de assassinatos rapidamente diminuiu em 2/3 e o de contravenções em 75%. Uma explicação possível é a da chamada 'teoria da janela quebrada', dos criminologistas James Q. Wilson e George Kelling. O crime é o resultado da desordem. Se uma janela é quebrada e deixada assim, os transeuntes concluem que ninguém se importa com isso. Logo, outras janelas são quebradas e o senso de anarquia se espalha pelo bairro. Para combatêlo, começou-se, em Nova York, impedindo a ação dos grafiteiros que sujavam os vagões e autuando os usuários que ingressavam sem pagar. Restabeleceu-se o senso de ordem e de autoridade. Foi o que bastou para iniciar-se a queda vertiginosa dos índices de criminalidade.

Se essa teoria é verdadeira, estamos certamente errados, aqui no Brasil, em que se dá cada vez menos importância aos pequenos delitos. Estamos transmitindo a mensagem de que tudo é permitido ou, pelo menos, perdoável.

Esta é a vela que acendo, neste 7 de julho de 2.000, dia da paz, contra a violência.